Jedoch: Die Erwartungen sind aufgrund des überraschend erfolgreichen Saisonverlaufs inzwischen deutlich gestiegen; zumal Freiburg die Chance hat, sich für eine Teilnahme am internationalen Geschäft zu qualifizieren. Dieses liegt aktuell nur noch zwei Punkte entfernt.  
 Allerdings dürfte es keine dankbare Aufgabe sein, diese Insider-Kenntnisse nun in einen stimmigen Matchplan zu überführen; schließlich hat der VfB derzeit viel zu viel mit sich selbst zu tun, um sich darüber hinaus auch noch mit den Besonderheiten eines Gegners zu beschäftigen.  
  Sechs Zähler beträgt plötzlich der Vorsprung auf den Relegationsplatz, den die Mainzer zehn Spieltage lang innehatten, ehe sie diesen eine Woche davor mit einem bemerkenswerten 3:0-Heimsieg gegen Leipzig verließen. 
 Das änderte sich auch nicht, als Guido Burgstaller in der 6Minute auf 1:4 verkürzte. Nach einem weiteren Treffer von Armine Harit stand es bis zur 86. Minute 4:Dann traf Daniel Caligiuri zum 4:3 und in der Minute der Nachspielzeit erzielte Naldo den kaum mehr für möglich gehaltenen Ausgleich. 
  War es mit der Heimstärke schon in den letzten Wochen nicht allzu weit her, droht es gegen die 96er nun erneut an schlüssigen Konzepten zu fehlen: Bereits die Frankfurter Eintracht ließ zuletzt wissen, was mit einer verlässlichen Abwehr im Borussia-Park momentan so alles möglich ist.  

Um hierfür gerüstet zu sein, haben sich die Leipziger über den Sommer Verstärkung ins Boot geholt. Rund 37 Millionen Euro wurden vom Brauseklub in neue Spieler investiert.  
 Auch wenn ein Wunder nicht ganz ausgeschlossen werden kann, planen die Verantwortlichen für den Abstieg und haben die Lizenzunterlagen für die Liga eingereicht.  
  Namentlich der unter anderem am Punkt scheiternde Aranguiz hatte es am Mittwoch fahrlässig versäumt, für die erhoffte Ruhe im Karton zu sorgen — statt endlich den zweiten Saisonsieg zu feiern, ist der Werks-Klub stattdessen noch etwas tiefer in die roten Zahlen gerutscht. 
 Video: Die TSG Hoffenheim feierte mit dem 2:1-Erfolg gegen Freiburg den dritten Sieg hintereinander und ist in dieser Saison noch immer ungeschlagen – hier die Reaktionen der 1899er nach dem Spiel. (Quelle: YouTube/TSG 1899 Hoffenheim) 
  Nicht nur, dass Leverkusen nach der Frankfurt-Pleite gegen alle Top-6 Teams verloren hat. Die Mannschaft schaffte es zudem einfach nicht, Konstanz in ihr Spiel zu bringen.  

 In den Reihen der Mainzer werden derartige Kaliber vergeblich gesucht. Allerdings steht die Defensive der Nullfünfer genauso sicher wie die des BVB. Auch Mainz musste erst ein Dutzend Gegentreffer einstecken.  
 Obwohl es letztmals in der 1Runde zu einem vollen Dreier reichte, mischen die Sachsen noch immer munter in der Spitzengruppe mit; lediglich zwei Zähler hinter dem FC Schalke in Lauerstellung überwinternd, bringt sich RB längst für neuerliche internationale Abenteuer in Stellung.  
  Der FC Bayern hat in den letzten sechs Saisonen immer in Mainz gewonnen – und vier Mal davon ohne Gegentor. 
  „Wir haben die Chance, es aus eigener Kraft zu regeln und müssen nun einfach eine Schippe an Emotionalität und Schärfe draufpacken“, gibt Schwarz die Marschrichtung vor. Gegen Gladbach soll die Mannschaft wieder ihr kämpferisches Gesicht zeigen. 
  Video: Ingolstadt-Coach Maik Walpurgis auf der Pressekonferenz nach der Niederlage gegen Bremen. (Quelle: YouTube/Die Schanzer)  

 Dass die Rheinländer entscheidende Spiele auch gewinnen können, stellte somit allein der Erfolg gegen Lazio in den königlichen Playoffs unter Beweis — ein fraglos wichtiger Triumph, der nach dem Ablauf von über drei Monaten aber schon zunehmend in der Erinnerung verblasst.  
 Eine Niederlage setzte es für die „Sechsundneunziger“ auch am vorigen Spieltag. Gegen Bayern München waren die Niedersachsen nahezu chancenlos und wurden mit 0:4 deklassiert.   
 „Es hat gezeigt, dass sich die Mannschaft weiterentwickelt hat. Sie hat nicht aufgegeben, hat immer weiter gekämpft. Wir sind zufrieden mit dem Punkt, haben sieben Punkte in der englischen Woche geholt. Dar¸ber bin ich sehr froh“, freute sich der in Berlin geborene Kroate nach der Partie. 
  Im Kellerduell gegen den VfL Wolfsburg wurde das Niederlagen-Triple vollendet. Zwar keimte nach dem Anschlusstreffer zum 1:2 ein wenig Hoffnung auf, doch am Ende feierte Martin Schmidt nach sieben Unentschieden in Serie seinen ersten Sieg als Trainer der „Wölfe“.  
 Passend zu dieser Jahreszeit kommt es am 1Spieltag zum Aufeinandertreffen der beiden Karnevalsvereine Mainz 05 und FC Köln.  

 Namentlich die Offensive lässt seit dem Abgang von Franco di Santo die benötigte Qualität schmerzlich vermissen: Da es in den letzten fünf Partien lediglich zu einem einzigen (Ehren-)Treffer reichte, wartet Werder aktuell mit dem zweitharmlosesten Angriff der Liga auf.  
 Insofern ist es verständlich, dass manch Experte von den Freiburgern sogar einen tabellarischen Quantensprung erwartet. Vor zwei Jahren hatte es unter ähnlich günstigen Umständen immerhin zum Einzug in die europäische Qualifikation gereicht.  
  Tedesco: „Schalke hat heute bewiesen, dass es Charakter hat. Dass die Spieler Charakter und Mentalität haben, aber auch Spektakel bieten können. Die Art und Weise, wie wir in der zweiten Halbzeit gespielt haben, das war ein ganz großer Schritt in die richtige Richtung.“ 
  Möglicherweise lassen es die Ersatzspieler aber auch weiterhin vergessen, dass das 5-Sterne-Personal angeschlagen in den Seilen hängt; nach sechs Treffern in den jüngsten drei Partien wird etwa den derzeit verletzten Kruse und Pizarro kaum noch eine Träne nachgeweint.  
 Da sich die Elf vom Niederrhein sowohl hinten als auch vorne berappelt hat, ist es nur folgerichtig, dass die Borussia schon nach erstaunlich kurzer Zeit wieder zu den Anwärtern auf die internationalen Startplätze zu zählen ist: Bereits ein weiterer Sieg gegen Schalke könnte nun zur Rückkehr in das oberste Tabellendrittel führen.